Planeta vital: Andreia Plaza Faverola y el maravilloso mundo de la geofÍsica

¿Han escuchado hablar o han visto el documental de Leonardo Di Caprio llamado Ice on Fire? De ese fenómeno y muchos otros estaremos conversando con la joven venezolana Andreia Plaza-Faverola, egresada de la Universidad Simón Bolívar en Ingeniería Geofísica, es actualmente investigadora en el CAGE – Centro para el Hidrato de Gas Ártico, Medio Ambiente y Clima en Noruega y líder del proyecto SEAMSTRESS – Tectonic Stress Effects on Arctic Methane Seepage.

El proyecto SEAMSTRESS recibió fondos en 2018 y cuenta con el apoyo de la Fundación de Investigación Tromsø y el Consejo de Investigación Nacional de Noruega a través de sus premios para jóvenes talentos en el área de investigación. Cuenta con el valioso apoyo del Departamento de Geociencias de la Universidad de Tromsø y el Centro CAGE.
Tiene un doctorado (2010) en geofísica marina del Departamento de Geociencias de la UiT The Arctic University de Noruega y una maestría en geología del petróleo de la Escuela IFP en Francia. Su doctorado se centró en la integración de métodos sísmicos para el estudio de la distribución de gases poco profundos y los sistemas de hidratos de gas en el margen continental pasivo de Noruega. Fue a Nueva Zelanda durante una beca posdoctoral de dos años en GNS Science en Wellington, donde investigó el flujo de fluidos y los sistemas de hidratos de gas en entornos de margen de subducción activa.
Un estudio publicado en la revista Science en el participó Andreia Plaza Faverola como coautora, puso de manifiesto que cientos de cráteres masivos de un kilómetro de ancho en el fondo del océano en el Ártico se formaron por importantes expulsiones de metano. El área del cráter estuvo cubierta por una gruesa capa de hielo durante la última glaciación, al igual que la Antártida Occidental en la actualidad.
Nos comenta Andreia Plaza que el clima se ha venido calentando y esto ha obligado a la capa de hielo a quebrarse, es así como se liberaron esas grandes cantidades de metano. Por eso existen enormes cráteres que todavía están activos filtrando metano. El metano es un potente gas de efecto invernadero y de gran preocupación por afectar de manera significativa el clima.
Si se está produciendo el mismo proceso de almacenamiento de metano bajo las capas de hielo actuales, puede haber una nueva amenaza a tener en cuenta cuando se discuta sobre el retiro de la capa de hielo en el futuro. Sería semejante a una olla de presión que no tuviera válvula de control y dejara salir de forma explosiva su contenido.
Dicen muchos expertos en el tema que la ciencia del Ártico es un activo estratégico para las economías humanas porque la región impulsa efectos críticos en los sistemas biofísicos, políticos y económicos, así que la economía mudial se verá afectada por el deshielo del permafrost y la liberación de metano.
Hielo en llamas es el nombre del documental producido y narrado por el actor estadounidense Leonardo Dicaprio, que se estrenó hace un tiempo a nivel mundial. Este audiovisual advierte del peligro que los científicos vienen advirtiendo sobre la acumulación de gas metano y su efecto sobre el calentamiento global, a la vez que ofrece una serie de soluciones nunca antes vistas para afrontar la crisis ambiental.