Premios Nobel de Medicina, Física y Química 2020 con Francis Villatoro. Prog. 446. LFDLC

En este episodio de la Fábrica de la Ciencia, nuestro amigo Francis Villatoro nos ha hablado de los premios Nobel de Medicina, Física y Química.
Premio Nobel de Medicina 2020: Alter, Houghton y Rice por descubrir el virus de la hepatitis C
El nombre hepatitis, inflamación del hígado, se usa para muchas enfermedades con diferentes causas (etiología). Se conocen cinco hepatitis infecciosas causadas por virus; destacan la hepatitis A, causada por un picornavirus (ARN), la hepatitis B, causada por un hepadnavirus (ADN), y la hepatitis C, causada por un flavivirus (ARN). Se galardona con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2020 a Harvey J. Alter (85 años, National Institutes of Health, EE.UU.), por descubrir en 1978 que el virus de la hepatitis C es un virus no-A-no-B, a Michael Houghton (71 años, Chiron Corporation, California, EE.UU.), por la secuenciación en 1989 de su ARN, y a Charles M. Rice (68 años, Washington University School of Medicine, St Louis, EE.UU.), por demostrar en 1997 que era la única causa.

Premio Nobel de Física 2020: Penrose por la teoría, y Genzel y Ghez por la observación indirecta de agujeros negros
El fallecimiento de Stephen Hawking el 14 de marzo de 2018 impidió que la Academia Sueca pudiera presumir de otorgarle un Premio Nobel de Física. Desde entonces muchos soñaban con que no cometiera el mismo error con Sir Roger Penrose (89 años, University of Oxford, Reino Unido); se le otorga la mitad del premio por el descubrimiento de que la formación de agujeros negros es una predicción robusta (yo añadiría que inevitable) de la teoría general de la relatividad. La otra mitad del premio se reparte entre Reinhard Genzel (68 años, University of California, Berkeley, EE.UU. y Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics, Alemania) y Andrea M. Ghez (55 años, University of California, Los Angeles, EE.UU.) for el descubrimiento de un objeto supermasivo compacto (yo diría que un agujero negro supermasivo) en el centro de nuestra galaxia. Ghez era una de las cinco firmes candidatas al galardón desde hace una década; son pocas, pero todas deseamos que en los próximos años reciban el Nobel que merecen.


Premio Nobel Química 2020: Charpentier y Doudna por la edición genómica CRISPR-Cas9
Francis J. M. Mojica era el más firme candidato español al Premio Nobel; por desgracia, su nombre no figuraba en las quinielas internacionales. El padre de las secuencias CRISPR (y quien les dio ese nombre) ya nunca recibirá el tan deseado galardón. Emmanuelle M. Charpentier (51 años, Max Planck Unit for the Science of Pathogens, Berlin, Alemania) y Jennifer A. Doudna (56 años, University of California, Berkeley, EE.UU.) logran el Premio Nobel de Química de 2020 por el desarrollo del método de edición de genomas CRISPR-Cas9. Un galardón esperado desde hace un lustro cuyo único hándicap era la batalla por la patente entre el Instituto BROAD del MIT (Feng Zhang) y un consorcio liderado por la Universidad de California en Berkeley (Doudna), junto a la Universidad de Viena (Charpentier); a pesar de que aún sigue la batalla por las patentes CRISPR (GenÉtica, 14 sep 2020) el Comité Nobel ha tenido que dar su brazo a torcer, como no podía ser de otra forma.