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Grandes Batallas de la Historia
Una colección de documentales de extrema rigurosidad histórica que cuentan las
importantes opiniones de destacados historiadores y militares y, en ocasiones,
testimonios de personas que participaron directamente en alguna contienda. Una serie
que cuenta con acontecimientos explicativos de sumo interés y calidad. Pearl Harbor,
Trafalgar, Hastings, Austerlitz, Stalingrado, Termópilas, La ofensiva del Tet, Qadesh,
Alesia, Gettysburg…, son nombres que traen a la mente el silbido de los obuses, el
estruendo de los cañones o el sonido de los sables y, también, el deseo de rememorar
aquellos hechos y conocer más sobre ellos. Rememore batallas de innegable
importancia para la Historia con Grandes Batallas de la Historia que le permitirá conocer
a fondo a los protagonistas, las tácticas, las circunstancias y los interrogantes de unas
acciones bélicas que en muchos casos decidieron el curso de la Historia.
1- Stalingrado
El combate que tuvo lugar en esta ciudad rusa -la actual Volgogrado-, en los últimos
meses de 1942 y primeros de 1943, fue uno de los más duros de la historia. Convertida
en ruinas a causa de los bombardeos, entre los escombros se desarrolló un combate sin
cuartel entre los alemanes atacantes y los rusos que la defendían. Se combatió por cada
calle, por cada casa, por cada habitación, llegando en numerosas ocasiones a luchas
cuerpo a cuerpo. Los 250.000 soldados de la Wermacht cercados en Stalingrado dejaron
de recibir provisiones y un gran número de ellos pereció de hambre o de frío. Como
último recurso sólo les quedaba la rendición. La batalla de Stalingrado supondría el
principio del fin del dominio nazi sobre la Europa oriental.
2- Trafalgar
Esta batalla naval, acaecida el 21 de octubre de 1805 frente al cabo del mismo nombre
en la costa gaditana, enfrentó a Gran Bretaña con la Francia napoleónica y su aliada,
España. La armada franco-española, mandada por los almirantes Villeneuve y Gravina,
estaba compuesta por treinta y tres barcos y siete fragatas. Por su parte, la armada
británica, al mando del almirante Nelson, constaba de veintisiete naves y seis fragatas.
A pesar de la ligera superioridad aliada en número de barcos, la mayor experiencia
naval y militar de los británicos decidió la victoria a su favor, lo que significó el fin del
dominio naval francés en el Atlántico y en el Mediterráneo, que pasó a manos británicas
durante el siglo siguiente.
3- Pearl Harbor
Esta batalla fue en realidad el ataque japonés contra la flota estadounidense anclada en
el puerto de Pearl Harbor, en el archipiélago de las Hawai, el 7 de diciembre de 1941. La
operación aeronaval nipona, planeada por el almirante Yamamoto y dirigida por el
vicealmirante Nagumo, consistió en la navegación de varios portaviones acompañados
de considerable número de otros buques desde Japón hasta aguas cercanas a Pearl
Harbor, para lanzar oleadas consecutivas de aviones armados de torpedos y bombas
que serían lanzados sobre los navíos anclados en el puerto y sobre las bases aéreas
estadounidenses. Dicha acción mermó la capacidad naval militar estadounidense, del
hundimiento de cuyos buques solamente escaparon los portaviones, ausentes de la
base. La repercusión inmediata fue la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra
Mundial.
4- Maratón y Termópilas
Maratón: Corría el año 490 a.C. y, hasta entonces, ningún ejército griego había vencido a
los persas. Ante la noticia de que Darío había enviado sus tropas para castigar a los
atenienses, éstos encargaron la defensa a Milcíades, quien hizo frente al enemigo en
Maratón, una llanura de la costa oriental de Grecia. La derrota de los persas
comandados por Datis fue notificada a los atenienses por Filípides, un mensajero que
corrió la distancia que separaba el campo de batalla de la ciudad, unos 42 km.
Termópilas: Durante la segunda de las Guerras Médicas entre griegos y persas, el
estrecho paso de las Termópilas fue el escenario de una épica lucha entre el rey
Leónidas y sus famosos trescientos soldados espartanos, apoyados por otros mil
griegos, contra las tropas invasoras del emperador Jerjes I. Aunque superados los
griegos en proporción de uno a cien, soportaron los ataques persas durante dos días,
prefiriendo al final morir en combate antes que rendirse.
5- Iwo Jima
Casi al final de la II Guerra Mundial, entre los meses de febrero y marzo de 1945, tuvo
lugar una sangrienta batalla por el dominio de la isla de Iwo Jima, de gran valor
estratégico para Estados Unidos que pretendía establecer allí una base de apoyo para
que sus aviones pudieran bombardear objetivos en el interior de Japón. Tropas de
Infantería de Marina de Estados Unidos libraron una lucha feroz con los japoneses que
la defendían, que se saldó con la victoria estadounidense, cuando sus marines pudieron
enarbolar la bandera de la victoria en la cumbre del monte Suribachi.
6- El día D
Día D: 6 de junio de 1944. En esta crucial jornada de la Segunda Guerra Mundial, se
inició, en la costa de Normandía, el que iba a ser el mayor desembarco de tropas y
material bélico de la historia. El objetivo de los ejércitos aliados era derrotar a las
tropas de Hitler que ocupaban Francia. Participaron en la operación un millar de barcos
de guerra, más de diez mil aviones, unos tres millones de soldados, innumerables carros
de combate… Desde su llegada a la costa, una vez aseguraron las cabezas de playa y
las vías hacia el interior, las fuerzas aliadas fueron ganando terreno a los alemanes,
hasta que a finales del mes de agosto consiguieron entrar victoriosas en París.
Filmaciones de aquel momento muestran los preparativos, la ejecución y el desenlace
de la llamada Operación Overlord.
7- Waterloo
Waterloo fue la última batalla librada por Napoleón. Tras 20 años de dominio sobre
Francia y sobre casi toda Europa, Bonaparte fue llevado al exilio, pero escapó. En junio
de 1815, habiendo recuperado de nuevo el poder en Francia, Napoleón osó desafiar a la
coalición de potencias europeas que se le enfrentaban: Inglaterra, Prusia, Rusia, Austria
y Hungría, además de España y Portugal. En una lucha muy igualada, muy cerca de la
actual población belga de Waterloo, el ejército napoleónico, a pesar de su veteranía, y
del buen uso de las armas de caballería y artillería, no pudo imponerse a los ejércitos
aliados, liderados por el duque de Wellington y el príncipe Blücher. El resultado de la
batalla de Waterloo condicionó el futuro de Europa durante muchos años.
8- Châlons y Hastings
Châlons: Hordas de bárbaros hunos, expulsados de Europa oriental, realizaron
sangrientas incursiones en los siglos IV y V por el debilitado Imperio Romano
occidental. La desolación tras su paso valió a su líder, Atila, el sobrenombre de “El
Azote de Dios”. En el año 451 el general romano Aecio al mando de una coalición de
tribus bárbaras, le hizo frente. Dicha batalla, conocida como de los Campos
Catalaúnicos, tuvo lugar cerca de Troyes, en la Francia actual. Las vencedoras tribus
bárbaras se convertirían en el germen de los primeros reinos de la Europa occidental.
Hastings: En otoño de 1066, el duque Guillermo de Normandía invadió el sur de
Inglaterra para reivindicar sus derechos al trono inglés, con el beneplácito del papa
Alejandro II. Se enfrentó a las tropas más numerosas, aunque algo indisciplinadas, del
rey anglosajón Harold II en una cruenta batalla que tuvo lugar el 14 de octubre en la
colina de Senlac, cerca de la localidad de Hastings.
9- Birmánia
Una unidad militar estadounidense fue la protagonista de uno de los capítulos más
arriesgados y heroicos de la Segunda Guerra Mundial. Sus miembros se presentaron
voluntarios, estando Birmania en poder de los japoneses en 1944, para realizar
peligrosísimas misiones que implicaban hacer incursiones en territorio enemigo para
sembrar la destrucción y el caos. Todos ellos supieron desde el principio que eran
soldados prescindibles, y que estas operaciones especiales se cobrarían las vidas de
la mayoría de los integrantes de esta unidad. Se les conocía como “los merodeadores
de Merrill” y, sin apenas alimentos ni municiones, en medio de la asfixiante selva
birmana, diezmados por enfermedades y parásitos, se enfrentaron a fuerzas muy
superiores y salieron triunfantes.
10- Austerlitz
El 2 de diciembre de 1805 tuvo lugar la batalla de Austerlitz, también conocida como “de
los tres emperadores”, entre las fuerzas de Napoleón y las de una coalición formada por
Gran Bretaña y los imperios austriaco y ruso. A pesar de la superioridad numérica
aliada, Napoleón consiguió en Austerlitz una victoria total que reveló al mundo su genio
militar. Esta batalla, que se luchó en el momento y lugar por él escogidos, representa
una muestra impresionante del arte de convertir una aparente defensa en un devastador
ataque. Tras Austerlitz, Napoleón se convirtió en el amo de Europa, y la “Grande Armée”
napoleónica se ganó la reputación de ser la fuerza militar más efectiva de su época.
11- Gallipoli
La batalla de Gallipoli, en 1915, perteneciente a una de las campañas más ambiciosas y
al mismo tiempo controvertidas de la Primera Guerra Mundial, fue un rotundo fracaso
aliado que se pagó con miles de vidas, significó una terrible derrota estratégica para los
militares británicos y destruyó la reputación de sus principales artífices, Churchill y
Kitchener. El ejército británico planeó y llevó a cabo el mayor desembarco anfibio de la
historia hasta ese momento, causando una total sorpresa táctica a los adversarios
turcos. Pero finalmente las fuerzas aliadas cuando llegaron a la costa mediterránea turca
no tuvieron la operatividad necesaria para realizar su misión.
12- Midway
Una de las más importantes batallas aeronavales de la Segunda Guerra Mundial tuvo
lugar junto a la isla de Midway, en junio de 1942, y se convirtió en el punto de inflexió de
la guerra en el Pacífico. No sólo detuvo el hasta entonces imparable avance militar
aponés, sino que además permitió a los norteamericanos pasar a la ofensiva, que ya no
dejarían hasta el fin de la guerra contra Japón. Los grandes protagonistas de la batalla
de Midway fueron el almirante japonés Isoroku Yamamoto y el almirante estadounidense
Chester Nimitz, y su decisivo enfrentamiento aeronaval dejó clara la importancia de los
portaaviones y de los aviones como armas decisivas de la moderna guerra en el mar.
13- Gettysburg
En Gettysburg tuvo lugar, a principios de julio de 1863, una de las batallas más
significativas de la Guerra de Secesión estadounidense, entre los soldados nordistas
del general Meade y el ejército sudista del general Lee, que tras esta batalla perdió su
fama de genial estratega. Además de haberse convertido en el acontecimiento más
famoso de la historia militar de Estados Unidos, la batalla de Gettysburg significó el
punto de inflexión de la guerra civil norteamericana. Fue una derrota estratégica para el
Sur, de la que nunca pudo recobrarse, aunque la guerra todavía proseguiría durante dos
años más.
14- La Armada Invencible
En el verano de 1588, el rey Felipe II de España envió la famosa Armada Invencible, la
flota más grande jamás construida, para invadir la Inglaterra de Elizabeth I. Contra esta
poderosa armada se alineaban los expertos marineros ingleses, al mando de Drake,
con sus rápidos navíos de guerra y sus superiores técnicas de navegación. Problemas
de toda índole, de organización, militares, navales y, sobre todo, las terribles
tempestades habidas en ese verano de 1588, desbarataron los planes de Felipe II,
convirtiendo la expedición española en un auténtico desastre.
15- Las Ardenas
Tras el desembarco de Normandía de junio de 1944, parecía que los aliados iban a
barrer a los ejércitos alemanes hasta más allá de sus fronteras. Pero Hitler ideó una
ofensiva que, según él, significaría el fin de la guerra en Europa y el triunfo de la
Alemania nazi. Secretamente trasladó importantes fuerzas hasta la región ontañosa de
las Ardenas, iniciando desde allí una potente ofensiva que, al principio, casi logró su
propósito. Los aliados, sin embargo, se recuperaron de la sorpresa inicial y dispusieron
una gran contraofensiva. La batalla de las Ardenas, que tuvo lugar en los meses de
diciembre de 1944 y enero de 1945, fue el canto del cisne de las fuerzas alemanas en la
Europa occidental, y el principio del fin de la Alemania de Hitler.
16- La tercera cruzada
La Tercera Cruzada tuvo lugar entre los años 1187 y 1192, y su objetivo era la conquista
de la ciudad de Jerusalén, que estaba en manos del poderoso sultán Saladino. Fue
liderada por el rey inglés Ricardo Corazón de León, al que acompañaba el rey francés
Felipe II Augusto, pero la rivalidad entre ambos monarcas fue notoria desde el primer
día. Los ejércitos cruzados cristianos, apoyados por los caballeros hospitalarios y
templarios, se enfrentaron a las fuerzas de Saladino en distintas batallas, como las de
Hattin, Acre, Arsuf y Jaffa, y aunque lograron vencer en algunas, no pudieron finalmente
alcanzar su último propósito de liberar Jerusalén.
17- Cannas y Alesia
Cannas: En el año 216 antes de Cristo, las poderosas legiones romanas se enfrentaron,
en la localidad italiana de Cannas, al ejército cartaginés de Aníbal. Los 70.000 romanos
doblaban en número a los soldados de Cartago, pero el líder cartaginés ideó una
estrategia que le dio finalmente la victoria, resultando el ejército romano totalmente
destrozado. Todos pensaban entonces que Aníbal atacaría Roma, pero finalmente no lo
hizo. Roma se repuso por completo, y no sólo persiguió a Aníbal hasta su muerte, sino
que arrasó la ciudad de Cartago hasta sus cimientos.
Alesia: El general romano Julio César emprendió la conquista de la Galia en el año 58
antes de Cristo. Al principio todo estuvo a su favor, hasta que un líder galo,
Vercingétorix, se puso al mando de las tribus galas, enfrentándose a las legiones
romanas. La batalla decisiva tuvo lugar, el año 52 antes de Cristo, en Alesia, fortaleza
gala situada en lo alto de una colina, a la que las tropas romanas pusieron cerco. Las
acertadas decisiones y la magnífica estrategia de Julio César le condujeron a la victoria.
Vercengétorix fue hecho prisionero y llevado hasta Roma como trofeo, lo que motivó el
imparable ascenso político de Julio César.
18- La guerra de los seis días
Del 5 al 10 de junio de 1967 se desarrolló la guerra de los Seis Días, que enfrentó a
Israel contra las naciones árabes vecinas de Siria, Egipto y Jordania. A pesar de la
uperioridad numérica de los ejércitos árabes, las fuerzas aéreas israelíes, mediante un
ataque sorpresa, consiguieron destruir la mayoría de bases aéreas y aviones de sus
enemigos. Las tropas israelíes de tierra, por su parte, desbarataron los planes
estratégicos del ejército egipcio en el Sinaí, y lograron la conquista de la península y del
canal de Suez, venciendo posteriormente a las fuerzas jordanas y sirias. En muy pocos
días, Israel había demostrado su superioridad bélica, forzando el alto el fuego de los
tres países árabes.
19- La batalla de Inglaterra
En el verano de 1940, poco menos de un año después del inicio de la Segunda Guerra
Mundial, sólo Gran Bretaña resistía ante el dominio nazi en Europa occidental. La batalla
de Inglaterra, que se desarrolló de julio a octubre de ese año entre las fuerzas aéreas
alemana y británica, constituyó la primera derrota de la Alemania de Hitler y salvó a
Gran Bretaña de la invasión que se avecinaba. Aunque al principio los combates fueron
favorables a la Luftwaffe, muy superior en cazas, y cuyos bombarderos prácticamente
arrasaron la totalidad de los campos aéreos y las fábricas de aviones de Inglaterra, las
nefastas decisiones tácticas tanto de Hitler como sobre todo de Goering, motivaron que
finalmente los británicos lograran la victoria.
20- La vida en las trincheras
Al poco de iniciarse la Primera Guerra Mundial, las grandes ofensivas, tanto alemanas
como aliadas, se detuvieron y la contienda se convirtió en una guerra de trincheras. Los
soldados de ambos bandos tuvieron que resistir en sus respectivas trincheras, durante
semanas y meses, unas durísimas y extremas condiciones de vida. Esos soldados nos
hablan de las armas que utilizaban, los alimentos que tomaban, de la rutina cotidiana
que tenían que soportar, del sobrecogimiento de la entrada en combate… Cuentan desde
sus experiencias más terribles, como el miedo a enfrentarse a la muerte, las heridas, el
hambre o las ratas, hasta las más sublimes, como el heroísmo sin límites, la
camaradería y lealtad entre compañeros, e incluso su inspiración poética, plasmada en
canciones y escritos, como huella indeleble de un episodio crucial que transformó
Europa.
21- Qadesh y Gaugamela
Qadesh: En el año 1274 antes de Cristo se produjo uno de los primeros combates
documentados de la historia, la batalla de Qadesh, donde se enfrentaron dos poderosos
ejércitos, el del joven e impetuoso faraón egipcio Ramsés II, y el de Muwatalli, rey de los
hititas, deseosos ambos de conquistar la ciudad de Qadesh, importante punto
estratégico fronterizo. La fuerza hitita, muy superior en número a la egipcia, sería sin
embargo derrotada en un encuentro en el que los carros de guerra tuvieron un
protagonismo especial. El destino favoreció por completo a Ramsés II, que consiguió
una gran victoria, comenzando a partir de entonces un largísimo reinado que llevó a
Egipto a su máximo esplendor.
Gaugamela: Alejandro Magno fue el mayor conquistador de todos los tiempos, gracias a
grandes victorias bélicas como la de Gaugamela, del año 331 antes de Cristo.
Enfrentado al emperador persa Darío III, y a un ejército cinco veces superior al suyo, el
genio militar de Alejandro brilló como nunca en esta batalla. Él y sus compañeros
macedonios, componentes de la mejor unidad de caballería de la época, derrotaron a
los persas a pesar de contar éstos con carros de cuyas ruedas sobresalían largas y
afiladas cuchillas que cercenaban las patas de los caballos y las piernas de los
soldados enemigos. La victoria que consiguió en Gaugamela hizo de Alejandro el dueño
y señor del mayor imperio jamás conocido, y su temprana muerte lo convertiría en una
figura legendaria.
22- Agincourt
La última batalla de la guerra de los Cien Años fue la de Agincourt, en 1415, en la que se
enfrentaron las fuerzas del rey inglés Enrique V con las del monarca francés Carlos VI.
Estaban en disputa la corona de Francia y las posesiones de Enrique V en Normandía y
Aquitania. Aunque el ejército de Carlos VI era hasta cinco veces más numeroso que el
de Enrique V, la gran habilidad de los arqueros ingleses provocó que los integrantes de
la caballería francesa, provenientes de las más nobles familias de Francia, no sólo
fueran incapaces de romper las líneas inglesas, sino que terminaran siendo diezmados.
La superior estrategia de Enrique V fue asimismo fundamental a la hora de conseguir la
victoria en Agincourt, convirtiéndose en el mayor éxito de un rey inglés en una guerra.
23- Tobruk e Inchon
Tobruk: En el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, Tobruk, estratégico puerto del
norte de Libia, fue ocupado por fuerzas aliadas, principalmente australianas. La ciudad
resistió durante más de un año los ataques de las tropas alemanas del Afrika Korps,
comandadas por el astuto “zorro del desierto”, general Rommel. Aunque al principio los
aliados consiguieron alcanzar algunas victorias en el frente libio, en lo que fue la
primera iniciativa aliada de la contienda, pronto el Afrika Korps puso de manifiesto sus
superiores estrategia y potencia de fuego. El sitio sobre Tobruk fue haciéndose cada
vez más intenso, hasta que se produjo su rendición en junio de 1942. Dos soldados, uno
australiano y otro alemán, recuerdan, como testigos, las maniobras tácticas y la dura
lucha en el desierto norteafricano, donde el calor y la sed se convertirían en sus peores
enemigos.
Inchon: Durante los primeros años de la Guerra Fría, el líder comunista de Corea del
Norte invadió en 1950 la democrática Corea del Sur, pidiendo esta nación ayuda a las
Naciones Unidas. Para frenar la amenaza norcoreana se destacaron tropas
internacionales, en especial estadounidenses, almando del legendario general
McArthur, quien ideó un audaz y temerario plan para realizar un desembarco aliado en la
ciudad porturaria de Inchon. Este documental le enfrentará a decisivas preguntas y a la
toma de importantes decisiones, como si usted fuera el propio generalMcArthur, para
poder conseguir la victoria. La batalla de Inchon significó el principio del fin de la
invasión norcoreana, aunque la guerra de Corea todavía duraría tres añosmás.
24- Little Bighorm
En 1876 el famoso “General Niño” de la guerra de Secesión estadounidense, George
Armstrong Custer, libró su postrera batalla contra la mayor alianza de indios
norteamericanos jamás reunida hasta entonces. Fueron la infame política del hombre
blanco y sus engaños, más su despiadada crueldad, las causas de la unión sin
precedentes de sioux y cheyennes, con otras tribus, para defender uno de sus últimos
territorios sagrados. El terrible encuentro tuvo lugar en el río Little Bighorn, en Montana,
donde seis mil pieles rojas, dirigidos por el mítico Toro Sentado, se enfrentaron a las
fuerzas del ejército estadounidense, en el que destacó el Séptimo de Caballería de
Custer, que murió, al lado de todos sus hombre, “con las botas puestas”. Aquí se sellaron
para siempre los tiempos del lejano Oeste y el del último de sus héroes.
25- Cambrai
La Primera Guerra Mundial fue el escenario de interminables batallas de trincheras, sin
apenas avances y con grandes pérdidas humanas. En 1917 se intentó cambiar esta
estática y penosa situación mediante una nueva arma, el carro blindado. La primera
intervención bélica de importancia protagonizada por carros blindados tuvo lugar en la
batalla de Cambrai por parte de los británicos. Ante esa poderosa y letal arma, los
alemanes al principio huyeron aterrorizados, pero no tardaron en desarrollar y utilizar
proyectiles anticarro para su propia defensa. Aunque en sus inicios adolecían de
bastantes inconvenientes, pronto se hizo evidente que los carros blindados tendrían un
papel decisivo en los futuros conflictos armados.
26- Operacion tormenta del desierto
La invasión de Kuwait por parte del ejército iraquí de Saddam Hussein motivó, pocos
meses después, el inicio de la Guerra del Golfo de 1991. Las fuerzas aliadas, lideradas
por Estados Unidos, atacaron Iraq con todo su inmenso potencial armamentístico y
tecnológico. La campaña aérea aliada de la denominada Operación Tormenta del
Desierto, sembró el caos total en el sistema de defensa iraquí, destruyó campos aéreos,
fábricas e instalaciones militares, e instauró el total dominio aéreo sobre Iraq y Kuwait,
hasta que, a finales de febrero, Saddam Hussein se rindió. El gran protagonista de la
contienda fue la tecnología militar más moderna y sofisticada: las bombas inteligentes,
los misiles guiados, los helicópteros Apache, así como el avión “invisible” F-117 Stealth
y los cazas F-14 Tomcat, F-15 Eagle y F-16 Falcon.
27- Montecassino
Desde principios de 1944, los aliados pusieron mucho empeño en la conquista de
Montecassino, punto crucial de la línea defensiva Gustav, establecida por los alemanes
en el centro de Italia. Este estratégico enclave, en la ruta de Nápoles a Roma, era vital
para los aliados si querían proseguir su avance desde el sur de la península italiana
hasta la capital. Hasta cuatro batallas tuvieron lugar, entre enero y mayo, en Cassino y
sus alrededores. Debido a la dureza de los combates, y a luchar entre ruinas, la batalla
de Montecassino fue denominada “la Stalingrado de las montañas”. Defendido a ultranza
por unidades de elite alemanas, la ciudad y el monasterio medieval de Cassino,
enclavado en lo alto de una colina, fueron destruidos por terribles bombardeos, cayendo
finalmente en poder de los aliados a mediados de mayo.
28- La gran guerra
La Primera Guerra Mundial, conocida como La Gran Guerra, se inició en 1914 y finalizó
en 1918, dejando tras sí millones de víctimas y muchos países arrasados por el conflicto.
Al principio de la Gran Guerra, se produjeron numerosas batallas de trincheras, con
infinidad de bajas y apenas avances importantes. Para romper esta situación de
estancamiento, las industrias bélicas y armamentísticas conocieron un desarrollo tal,
que luego se dijo que la guerra la habían ganado las fábricas. Se utilizaron modernas
ametralladoras y nuevos proyectiles de artillería. Se introdujeron los primeros tanques, y
tanto submarinos como aviones tuvieron un gran papel en el conflicto. Todas estas
innovaciones armamentísticas fueron auténticas protagonistas de la Gran Guerra, de
igual modo que los mandos militares y los soldados que combatieron.
29- Saratoga y Rivoli
Saratoga: En el marco de la Guerra de Independencia de Estados Unidos contra Gran
Bretaña, que sedesarrolló de 1775 a 1783, la batalla de Saratoga ocupa un destacado
papel. Dicha batalla, acaecida en el año 1777, en el estado de Nueva York, constó de
dos episodios, el primero el 19 de septiembre y el segundo el 7 de octubre, siendo
evidente, en ambos, la superioridad del ejército norteamericano frente al británico.
Precisamente la importancia de estos dos enfrentamientos bélicos radica en que, por un
lado, las fuerzas estadounidenses demostraron por vez primera que eran capaces de
vencer en campo abierto a las organizadas y disciplinadas tropas británicas, y, por otro
lado, en que Saratoga señaló el inicio de la Revolución norteamericana, que tan gran
influencia mundial tendría en años posteriores.
Rivoli: En los años finales del siglo XVIII, una coalición de naciones, dirigida por el
imperio austriaco, estaba decidida a aplastar a la recién estrenada república francesa.
Para defenderla, estaba un joven general, Napoleón Bonaparte, de sólo 27 años de
edad. Pero en sus luchas contra los ejércitos austriacos el mundo tendría conocimiento
de este nuevo líder, gran experto, a pesar de su juventud, en tácticas y estrategias
bélicas. La batalla de Rivoli, que tuvo lugar los días 14 y 15 de enero de 1797, dentro de
la campaña de Italia, sería la base del enorme prestigio, tanto militar como político, de
Napoleón, que poco después llegaría a ostentar el título de emperador francés y
conquistaría buena parte del continente europeo.
30- La batalla de Berlín
La caída de Berlín, el 2 de mayo de 1945, significó el último y crucial capítulo de la
Segunda Guerra Mundial en Europa. Las decididas pero desesperadas últimas tropas
nazis, bajo la férula de un Hitler al borde de la locura, se enfrentaron al imparable e
implacable ejército soviético, al mando de los mariscales Zhukov y Koniev. La batalla
por la capital alemana llegó a límites heroicos y dramáticos, como poco antes ocurriera
en Stalingrado, con la toma de la ciudad calle por calle y casa por casa. Con la
conquista de Berlín, el líder soviético Stalin se aseguraba el dominio de toda la Europa
oriental.
31- El Alamein
Durante la campaña de África del Norte de la Segunda Guerra Mundial, tras la batalla de
Tobruk, favorable a los alemanes, tuvo lugar, en el otoño de 1942, la batalla de El
Alamein, de signo totalmente contrario. Por parte alemana, el gran protagonista sería
nuevamente el mariscal Rommel, “el zorro del desierto”, pero en esta ocasión tendría
que enfrentarse al general Montgomery, que conduciría finalmente al Octavo Ejército
británico a la victoria. Para ello el inglés se valió sin duda de su superioridad numérica y
de los problemas de suministros que padecían los alemanes, pero un factor de igual
importancia fue su ndiscutible habilidad táctica en la lucha de tanques en el desierto.
32- Escandinavia, el frente olvidado
Al inicio de la Segunda Guerra Mundial, los países escandinavos pretendieron conservar
su neutralidad, pero finalmente no pudieron mantenerse fuera de la contienda. La Unión
Soviética invadió Finlandia en noviembre de 1939, y durante todo ese invierno tuvo lugar
la guerra entre la URSS y Finlandia, hasta que esta nación firmó la rendición en marzo
de 1940. Noruega, por su parte, era vital para Alemania porque de ahí provenía buena
parte del hierro que tan imprescindible era para la industria armamentística hitleriana. En
abril de 1940 los alemanes pusieron en práctica una modélica operación por tierra, mar y
aire para hacerse con el control de Noruega y de sus materias primas. Para intentar
evitarlo, los británicos fueron a combatir a los alemanes en suelo noruego, pero
finalmente tuvieron que retirarse ante la mayor preparación y el mejor equipamiento de
las fuerzas del Tercer Reich.
33- La ofensiva del Tet
En la guerra de Vietnam, durante las festividades del Tet o Año Nuevo vietnamita, a
finales de enero de 1968, el ejército estadounidense establecido en el país tuvo que
hacer frente a una ofensiva general conjunta de las fuerzas norvietnamitas y del Viet
Cong, que pretendían terminar la guerra con un alzamiento general de la población.
Gracias al elemento sorpresa, llegaron a asaltar la embajada de Estados Unidos en
Saigón, y atacaron otras muchas ciudades de Vietnam del Sur. Pero finalmente la
potencia militar norteamericana prevaleció, y la ofensiva comunista del Tet fue
perdiendo empuje y fuerza, hasta desvanecerse por completo. Sin embargo, sus
consecuencias políticas y sociales en Estados Unidos fueron inmensas, hasta el punto
de que provocó la renuncia del presidente Johnson a presentarse de nuevo al cargo.
34- Batalla de Tannenberg
A fines de agosto de 1914, en Tannenberg, en la actual Polonia, tuvo lugar una de las
batallas más trascendentales de la Primera Guerra Mundial entre Alemania y Rusia. La
suerte de todo el frente oriental se decidiría en este pequeño pueblo, donde se
enfrentaron el general alemán Paul von Hindenburg con el gran duque Nicolás, tío del
zar Nicolás II. El octavo ejército alemán tenía menos de 250.000 hombres, mientras que
el gran duque disponía de dos ejércitos que en total sumaban 500.000 soldados, pero la
rivalidad y la falta de apoyo entre los generales que comandaban cada uno de los
ejércitos rusos, serían causas decisivas de su derrota. Tannenberg significó un
tremendo golpe psicológico para la Rusia zarista, del que nunca se recuperó,
propiciando poco después la Revolución bolchevique de 1917.
35- Balaclava
A fines de agosto de 1914, en Tannenberg, en la actual Polonia, tuvo lugar una de las
batallas más trascendentales de la Primera Guerra Mundial entre Alemania y Rusia. La
suerte de todo el frente oriental se decidiría en este pequeño pueblo, donde se
enfrentaron el general alemán Paul von Hindenburg con el gran duque Nicolás, tío del
zar Nicolás II. El octavo ejército alemán tenía menos de 250.000 hombres, mientras que
el gran duque disponía de dos ejércitos que en total sumaban 500.000 soldados, pero la
rivalidad y la falta de apoyo entre los generales que comandaban cada uno de los
ejércitos rusos, serían causas decisivas de su derrota. Tannenberg significó un
tremendo golpe psicológico para la Rusia zarista, del que nunca se recuperó,
propiciando poco después la Revolución bolchevique de 1917.
36- Guadalcanal
La isla de Guadalcanal, en el archipiélago de Salomón, en el Pacífico Sur, fue escenario
de uno de los más cruentos enfrentamientos de la Segunda Guerra Mundial entre
japoneses y estadounidenses. Situada estratégicamente cerca de las rutas marítimas
más importantes de la zona, el inicio de la construcción de un campo aéreo por parte de
los ocupantes nipones obligó al alto mando estadounidense a tomar la decisión de
apoderarse de dicha isla. El 7 de agosto de 1942 se llevó a cabo el desembarco en
Guadalcanal de un importante número de marines, acompañado de un gran despliegue
aeronaval. A partir de ese día, se sucedieron varias batallas terrestres y navales, hasta
que los estadounidenses lograron derrotar a las fuerzas niponas, sufriendo ambos
bandos grandes pérdidas humanas y materiales.
37- La batalla del Somme
Durante la Primera Guerra Mundial, mientras todavía tenía lugar la batalla de Verdún, en
la que las fuerzas aliadas eran literalmente aplastadas por los alemanes, se ponía en
marcha la batalla del Somme, que representaría un nuevo episodio trágico para la
historia militar británica. En dicha batalla, que dio comienzo el día primero de julio de
1916, el ejército de voluntarios de Lord Kitchener fue brutalmente masacrado. Sólo en la
primera jornada de la batalla, que duraría varios meses en distintas fases, se perdieron
más de 60.000 vidas británicas, en especial por la pésima estrategia y los errores
imperdonables del general Haig y su estado mayor. Por todo ello la batalla del Somme
figura para siempre como uno de los más negros capítulos de la guerra de trinchera.
38- La batalla de Kursk
Durante la Segunda Guerra Mundial tuvo lugar, en julio y agosto de 1943, la batalla del
saliente de Kursk, que enfrentó al Ejército soviético contra los invasores alemanes. Fue
la mayor lucha entre tanques habida en toda la historia bélica, en la que intervinieron,
entre los dos bandos, más de dos millones de soldados, seis mil tanques, treinta mil
piezas de artillería y cinco mil aviones. En dicha batalla se mostraron las capacidades
tácticas de los grandes estrategas rusos, como Zhukov, Rokossovsky o Koniev, y
alemanes, como Zeitzler, Von Manstein o Model. La batalla de Kursk fue finalmente
favorable a los soviéticos, y supuso el fin del avance alemán en territorio ruso.
39- Dunkerke
Tras la invasión y derrota de Polonia en 1939, un exultante y triunfalista Hitler dirigió en
mayo de 1940 su ambición de conquista sobre Francia, mediante el llamado “plan
amarillo”. Ante el implacable avance del ejército alemán, perfectamente disciplinado,
nada pudieron hacer los ejércitos aliados francés y británico, que tuvieron que ir
retrocediendo, hasta quedar atrapados en el puerto de Dunkerque. Desde allí, el
Almirantazgo inglés organizó una misión de rescate, y tanto la Armada británica como un
gran número de pequeñas embarcaciones, pudieron evacuar hasta medio millón de
tropas, principalmente británicas, hacia Inglaterra. Una vez los alemanes hubieron
conquistado todo el territorio francés, consintieron el gobierno títere de Pétain. Por su
lado, el general De Gaulle y su ejército de la Francia Libre prosiguieron la lucha desde
Inglaterra. Dunkerque, que pudo llegar a ser una derrota total para los británicos, se
convirtió en el símbolo de su resistencia, permitiendo posteriormente la contraofensiva
aliada.
40- La batalla de Verdún
La batalla de Verdún, que duró de febrero a diciembre de 1916, fue la más larga de la
Primera Guerra Mundial y, junto a la del Somme, la más sangrienta. Ante la situación de
estancamiento que suponía la guerra de trincheras, los alemanes lanzaron una terrible
ofensiva, primero de artillería y a continuación de infantería, contra Verdún, una de las
plazas fuertes más importantes y simbólicas de Francia, con la intención de desangrar al
ejército francés y minar los ánimos de toda la población gala. Se convertiría en un
enfrentamiento directo entre el general alemán Falkenhayn y el general francés Pétain.
Pero a pesar de las enormes pérdidas humanas, contabilizadas en más de 250.000
muertos y medio millón de heridos, la batalla apenas supuso avance territorial alguno
para ninguno de los dos bandos.
41- La guerra de los Bóer
El reparto del continente africano entre las grandes potencias europeas durante el siglo
XIX, provocó numerosas guerras coloniales. Entre ellas, destacan las que los británicos
mantuvieron en la segunda mitad de la centuria contra los colonos holandeses bóer y
contra los zulúes en África del Sur, en parte motivadas por el hallazgo de oro y
diamantes en esas tierras, y contra los seguidores del Mahdi en la provincia egipcia de
Sudán. Los enfrentamientos contra los nativos africanos empezaron con algunos reveses
para el ejército inglés, pero terminaron con victorias británicas. La guerra contra los
colonos bóer, sin embargo, con cinco graves derrotas en siete días, causaría lo que se
conoció como “semana negra” del ejército británico, aunque al final éste pudo imponerse
a los escurridizos y combativos colonos bóer.
42- Guerra en el Atlántico y La batalla de París
Guerra en el Atlántico: A los dos días de estallar la Segunda Guerra Mundial, ya
unidades de la Marina alemana hundían en el océano Atlántico los primeros navíos
británicos, iniciándose de esta forma la batalla del Atlántico. Desde ese momento, los
convoyes aliados sufrieron infinidad de ataques, tanto de los barcos de guerra
alemanes como, especialmente, de los submarinos germanos, los conocidos “U-boots”.
Éstos, en los primeros años de la contienda bélica, echaron a pique gran número de
navíos, tanto ingleses como norteamericanos. A fin de evitar dicho peligro, los aliados
desarrollaron diversos sistemas de defensa y de localización de naves enemigas, con
lo que, ya entrado el año 1943, las pérdidas navales alemanas empezaron a superar,
por vez primera, las aliadas. Dos combatientes, uno inglés y otro alemán, relatan en este
interesante documental sus duras experiencias durante la larga y trágica batalla del
Atlántico.
La batalla de París: Durante cuatro años, tras la conquista de Francia por el ejército
hitleriano, París se convirtió en lugar de descanso y reecreo de las tropas alemanas.
Las fuerzas de la Resistencia francesa, sin embargo, combatían clandestinamente el
dominio nazi, llevando a cabo numerosos atentados. Pero no fue hasta poco después
del desembarco aliado en Normandía, en junio de 1944, que los alemanes se vieron
obligados a empèzar la evacuación de la capital francesa. París se convirtió entonces
en campo de batalla, hasta que, en agosto de 1944, se produjo la liberación de París, lo
que conllevaría la caída del régimen de Vichy y el ascenso político imparable del
general De Gaulle. En este interesante documental se confrontan las versiones de dos
combatientes, unomiembro del ejército alemán, y otro de la Resistencia francesa.
43- La guerra del Golfo
La invasión de Kuwait por parte del ejército iraquí de Saddam Hussein en agosto de
1990 provocó, cinco meses después, en enero de 1991, el inicio de la Guerra del Golfo,
en la que una coalición militar internacional, encabezada y dirigida por los Estados
Unidos, atacó y venció a las fuerzas iraquíes, obligándolas a abandonar el territorio
kuwaití, aunque dejando a Saddam Hussein en el poder en Irak. La Guerra del Golfo, que
según el dictador iraquí sería “la madre de todas las batallas”, fue para los miembros de
la coalición un conflicto bélico basado sobre todo en la tecnología más sofisticada y
avanzada, mediante la utilización de aviones invisibles a los radares, misiles
inteligentes informatizados y satélites en órbitas geoestacionarias, que controlaban
todos los escenarios del conflicto.
44- Guerra civil española
La Guerra Civil española (1936-1939) ha sido tratada, tanto desde el punto de vista
histórico como desde el bélico, en innumerables obras escritas y gráficas. En este
documental se muestran los testimonios de algunos miembros supervivientes de las
Brigadas Internacionales, muchos de ellos vinculados a los partidos comunistas de sus
respectivos países, así como al más puro idealismo. Estas Brigadas Internacionales
vinieron a socorrer al ejército republicano, enfrentado a los militares insurgentes, entre
ellos el general Franco, que se rebelaron el 18 de julio de 1936 contra el gobierno de la
República española. Estos brigadistas fueron testigos de los terribles acontecimientos
de la Guerra Civil, y tuvieron un destacado papel en la confrontación, no sólo en los
campos de batalla, sino en especial en lo que a propaganda política se refiere.
45- Guerras del Peloponeso
En la antigua Grecia, las ciudades estado de Atenas y de Esparta se enfrentaron, entre
los años 431 y 404 a.C., en una larga serie de choques bélicos conocidos como las
guerras del Peloponeso. Cada una de estas polis contaba con aliados, y mientras
Atenas dominaba el mar, por su gran flota, Esparta tenía ventaja en la lucha en tierra, por
la preparación y experiencia de su infantería. Tanto en uno como en otro bando hubo
comandantes de gran renombre: Pericles, Cleón, Nicias y Alcibíades por parte
ateniense, y el rey Arquídamo II, Brásidas, Lisandro y Alcibíades por parte espartana. El
conflicto terminó cuando los espartanos, una vez hubieron derrotado a los atenienses en
el mar, sitiaron Atenas hasta reducirla por hambre. Aunque respetaron la ciudad y
perdonaron a sus pobladores, Atenas nunca volvió a recuperar la hegemonía que
durante siglos había ostentado en la Hélade.
importantes opiniones de destacados historiadores y militares y, en ocasiones,
testimonios de personas que participaron directamente en alguna contienda. Una serie
que cuenta con acontecimientos explicativos de sumo interés y calidad. Pearl Harbor,
Trafalgar, Hastings, Austerlitz, Stalingrado, Termópilas, La ofensiva del Tet, Qadesh,
Alesia, Gettysburg…, son nombres que traen a la mente el silbido de los obuses, el
estruendo de los cañones o el sonido de los sables y, también, el deseo de rememorar
aquellos hechos y conocer más sobre ellos. Rememore batallas de innegable
importancia para la Historia con Grandes Batallas de la Historia que le permitirá conocer
a fondo a los protagonistas, las tácticas, las circunstancias y los interrogantes de unas
acciones bélicas que en muchos casos decidieron el curso de la Historia.
1- Stalingrado
El combate que tuvo lugar en esta ciudad rusa -la actual Volgogrado-, en los últimos
meses de 1942 y primeros de 1943, fue uno de los más duros de la historia. Convertida
en ruinas a causa de los bombardeos, entre los escombros se desarrolló un combate sin
cuartel entre los alemanes atacantes y los rusos que la defendían. Se combatió por cada
calle, por cada casa, por cada habitación, llegando en numerosas ocasiones a luchas
cuerpo a cuerpo. Los 250.000 soldados de la Wermacht cercados en Stalingrado dejaron
de recibir provisiones y un gran número de ellos pereció de hambre o de frío. Como
último recurso sólo les quedaba la rendición. La batalla de Stalingrado supondría el
principio del fin del dominio nazi sobre la Europa oriental.
2- Trafalgar
Esta batalla naval, acaecida el 21 de octubre de 1805 frente al cabo del mismo nombre
en la costa gaditana, enfrentó a Gran Bretaña con la Francia napoleónica y su aliada,
España. La armada franco-española, mandada por los almirantes Villeneuve y Gravina,
estaba compuesta por treinta y tres barcos y siete fragatas. Por su parte, la armada
británica, al mando del almirante Nelson, constaba de veintisiete naves y seis fragatas.
A pesar de la ligera superioridad aliada en número de barcos, la mayor experiencia
naval y militar de los británicos decidió la victoria a su favor, lo que significó el fin del
dominio naval francés en el Atlántico y en el Mediterráneo, que pasó a manos británicas
durante el siglo siguiente.
3- Pearl Harbor
Esta batalla fue en realidad el ataque japonés contra la flota estadounidense anclada en
el puerto de Pearl Harbor, en el archipiélago de las Hawai, el 7 de diciembre de 1941. La
operación aeronaval nipona, planeada por el almirante Yamamoto y dirigida por el
vicealmirante Nagumo, consistió en la navegación de varios portaviones acompañados
de considerable número de otros buques desde Japón hasta aguas cercanas a Pearl
Harbor, para lanzar oleadas consecutivas de aviones armados de torpedos y bombas
que serían lanzados sobre los navíos anclados en el puerto y sobre las bases aéreas
estadounidenses. Dicha acción mermó la capacidad naval militar estadounidense, del
hundimiento de cuyos buques solamente escaparon los portaviones, ausentes de la
base. La repercusión inmediata fue la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra
Mundial.
4- Maratón y Termópilas
Maratón: Corría el año 490 a.C. y, hasta entonces, ningún ejército griego había vencido a
los persas. Ante la noticia de que Darío había enviado sus tropas para castigar a los
atenienses, éstos encargaron la defensa a Milcíades, quien hizo frente al enemigo en
Maratón, una llanura de la costa oriental de Grecia. La derrota de los persas
comandados por Datis fue notificada a los atenienses por Filípides, un mensajero que
corrió la distancia que separaba el campo de batalla de la ciudad, unos 42 km.
Termópilas: Durante la segunda de las Guerras Médicas entre griegos y persas, el
estrecho paso de las Termópilas fue el escenario de una épica lucha entre el rey
Leónidas y sus famosos trescientos soldados espartanos, apoyados por otros mil
griegos, contra las tropas invasoras del emperador Jerjes I. Aunque superados los
griegos en proporción de uno a cien, soportaron los ataques persas durante dos días,
prefiriendo al final morir en combate antes que rendirse.
5- Iwo Jima
Casi al final de la II Guerra Mundial, entre los meses de febrero y marzo de 1945, tuvo
lugar una sangrienta batalla por el dominio de la isla de Iwo Jima, de gran valor
estratégico para Estados Unidos que pretendía establecer allí una base de apoyo para
que sus aviones pudieran bombardear objetivos en el interior de Japón. Tropas de
Infantería de Marina de Estados Unidos libraron una lucha feroz con los japoneses que
la defendían, que se saldó con la victoria estadounidense, cuando sus marines pudieron
enarbolar la bandera de la victoria en la cumbre del monte Suribachi.
6- El día D
Día D: 6 de junio de 1944. En esta crucial jornada de la Segunda Guerra Mundial, se
inició, en la costa de Normandía, el que iba a ser el mayor desembarco de tropas y
material bélico de la historia. El objetivo de los ejércitos aliados era derrotar a las
tropas de Hitler que ocupaban Francia. Participaron en la operación un millar de barcos
de guerra, más de diez mil aviones, unos tres millones de soldados, innumerables carros
de combate… Desde su llegada a la costa, una vez aseguraron las cabezas de playa y
las vías hacia el interior, las fuerzas aliadas fueron ganando terreno a los alemanes,
hasta que a finales del mes de agosto consiguieron entrar victoriosas en París.
Filmaciones de aquel momento muestran los preparativos, la ejecución y el desenlace
de la llamada Operación Overlord.
7- Waterloo
Waterloo fue la última batalla librada por Napoleón. Tras 20 años de dominio sobre
Francia y sobre casi toda Europa, Bonaparte fue llevado al exilio, pero escapó. En junio
de 1815, habiendo recuperado de nuevo el poder en Francia, Napoleón osó desafiar a la
coalición de potencias europeas que se le enfrentaban: Inglaterra, Prusia, Rusia, Austria
y Hungría, además de España y Portugal. En una lucha muy igualada, muy cerca de la
actual población belga de Waterloo, el ejército napoleónico, a pesar de su veteranía, y
del buen uso de las armas de caballería y artillería, no pudo imponerse a los ejércitos
aliados, liderados por el duque de Wellington y el príncipe Blücher. El resultado de la
batalla de Waterloo condicionó el futuro de Europa durante muchos años.
8- Châlons y Hastings
Châlons: Hordas de bárbaros hunos, expulsados de Europa oriental, realizaron
sangrientas incursiones en los siglos IV y V por el debilitado Imperio Romano
occidental. La desolación tras su paso valió a su líder, Atila, el sobrenombre de “El
Azote de Dios”. En el año 451 el general romano Aecio al mando de una coalición de
tribus bárbaras, le hizo frente. Dicha batalla, conocida como de los Campos
Catalaúnicos, tuvo lugar cerca de Troyes, en la Francia actual. Las vencedoras tribus
bárbaras se convertirían en el germen de los primeros reinos de la Europa occidental.
Hastings: En otoño de 1066, el duque Guillermo de Normandía invadió el sur de
Inglaterra para reivindicar sus derechos al trono inglés, con el beneplácito del papa
Alejandro II. Se enfrentó a las tropas más numerosas, aunque algo indisciplinadas, del
rey anglosajón Harold II en una cruenta batalla que tuvo lugar el 14 de octubre en la
colina de Senlac, cerca de la localidad de Hastings.
9- Birmánia
Una unidad militar estadounidense fue la protagonista de uno de los capítulos más
arriesgados y heroicos de la Segunda Guerra Mundial. Sus miembros se presentaron
voluntarios, estando Birmania en poder de los japoneses en 1944, para realizar
peligrosísimas misiones que implicaban hacer incursiones en territorio enemigo para
sembrar la destrucción y el caos. Todos ellos supieron desde el principio que eran
soldados prescindibles, y que estas operaciones especiales se cobrarían las vidas de
la mayoría de los integrantes de esta unidad. Se les conocía como “los merodeadores
de Merrill” y, sin apenas alimentos ni municiones, en medio de la asfixiante selva
birmana, diezmados por enfermedades y parásitos, se enfrentaron a fuerzas muy
superiores y salieron triunfantes.
10- Austerlitz
El 2 de diciembre de 1805 tuvo lugar la batalla de Austerlitz, también conocida como “de
los tres emperadores”, entre las fuerzas de Napoleón y las de una coalición formada por
Gran Bretaña y los imperios austriaco y ruso. A pesar de la superioridad numérica
aliada, Napoleón consiguió en Austerlitz una victoria total que reveló al mundo su genio
militar. Esta batalla, que se luchó en el momento y lugar por él escogidos, representa
una muestra impresionante del arte de convertir una aparente defensa en un devastador
ataque. Tras Austerlitz, Napoleón se convirtió en el amo de Europa, y la “Grande Armée”
napoleónica se ganó la reputación de ser la fuerza militar más efectiva de su época.
11- Gallipoli
La batalla de Gallipoli, en 1915, perteneciente a una de las campañas más ambiciosas y
al mismo tiempo controvertidas de la Primera Guerra Mundial, fue un rotundo fracaso
aliado que se pagó con miles de vidas, significó una terrible derrota estratégica para los
militares británicos y destruyó la reputación de sus principales artífices, Churchill y
Kitchener. El ejército británico planeó y llevó a cabo el mayor desembarco anfibio de la
historia hasta ese momento, causando una total sorpresa táctica a los adversarios
turcos. Pero finalmente las fuerzas aliadas cuando llegaron a la costa mediterránea turca
no tuvieron la operatividad necesaria para realizar su misión.
12- Midway
Una de las más importantes batallas aeronavales de la Segunda Guerra Mundial tuvo
lugar junto a la isla de Midway, en junio de 1942, y se convirtió en el punto de inflexió de
la guerra en el Pacífico. No sólo detuvo el hasta entonces imparable avance militar
aponés, sino que además permitió a los norteamericanos pasar a la ofensiva, que ya no
dejarían hasta el fin de la guerra contra Japón. Los grandes protagonistas de la batalla
de Midway fueron el almirante japonés Isoroku Yamamoto y el almirante estadounidense
Chester Nimitz, y su decisivo enfrentamiento aeronaval dejó clara la importancia de los
portaaviones y de los aviones como armas decisivas de la moderna guerra en el mar.
13- Gettysburg
En Gettysburg tuvo lugar, a principios de julio de 1863, una de las batallas más
significativas de la Guerra de Secesión estadounidense, entre los soldados nordistas
del general Meade y el ejército sudista del general Lee, que tras esta batalla perdió su
fama de genial estratega. Además de haberse convertido en el acontecimiento más
famoso de la historia militar de Estados Unidos, la batalla de Gettysburg significó el
punto de inflexión de la guerra civil norteamericana. Fue una derrota estratégica para el
Sur, de la que nunca pudo recobrarse, aunque la guerra todavía proseguiría durante dos
años más.
14- La Armada Invencible
En el verano de 1588, el rey Felipe II de España envió la famosa Armada Invencible, la
flota más grande jamás construida, para invadir la Inglaterra de Elizabeth I. Contra esta
poderosa armada se alineaban los expertos marineros ingleses, al mando de Drake,
con sus rápidos navíos de guerra y sus superiores técnicas de navegación. Problemas
de toda índole, de organización, militares, navales y, sobre todo, las terribles
tempestades habidas en ese verano de 1588, desbarataron los planes de Felipe II,
convirtiendo la expedición española en un auténtico desastre.
15- Las Ardenas
Tras el desembarco de Normandía de junio de 1944, parecía que los aliados iban a
barrer a los ejércitos alemanes hasta más allá de sus fronteras. Pero Hitler ideó una
ofensiva que, según él, significaría el fin de la guerra en Europa y el triunfo de la
Alemania nazi. Secretamente trasladó importantes fuerzas hasta la región ontañosa de
las Ardenas, iniciando desde allí una potente ofensiva que, al principio, casi logró su
propósito. Los aliados, sin embargo, se recuperaron de la sorpresa inicial y dispusieron
una gran contraofensiva. La batalla de las Ardenas, que tuvo lugar en los meses de
diciembre de 1944 y enero de 1945, fue el canto del cisne de las fuerzas alemanas en la
Europa occidental, y el principio del fin de la Alemania de Hitler.
16- La tercera cruzada
La Tercera Cruzada tuvo lugar entre los años 1187 y 1192, y su objetivo era la conquista
de la ciudad de Jerusalén, que estaba en manos del poderoso sultán Saladino. Fue
liderada por el rey inglés Ricardo Corazón de León, al que acompañaba el rey francés
Felipe II Augusto, pero la rivalidad entre ambos monarcas fue notoria desde el primer
día. Los ejércitos cruzados cristianos, apoyados por los caballeros hospitalarios y
templarios, se enfrentaron a las fuerzas de Saladino en distintas batallas, como las de
Hattin, Acre, Arsuf y Jaffa, y aunque lograron vencer en algunas, no pudieron finalmente
alcanzar su último propósito de liberar Jerusalén.
17- Cannas y Alesia
Cannas: En el año 216 antes de Cristo, las poderosas legiones romanas se enfrentaron,
en la localidad italiana de Cannas, al ejército cartaginés de Aníbal. Los 70.000 romanos
doblaban en número a los soldados de Cartago, pero el líder cartaginés ideó una
estrategia que le dio finalmente la victoria, resultando el ejército romano totalmente
destrozado. Todos pensaban entonces que Aníbal atacaría Roma, pero finalmente no lo
hizo. Roma se repuso por completo, y no sólo persiguió a Aníbal hasta su muerte, sino
que arrasó la ciudad de Cartago hasta sus cimientos.
Alesia: El general romano Julio César emprendió la conquista de la Galia en el año 58
antes de Cristo. Al principio todo estuvo a su favor, hasta que un líder galo,
Vercingétorix, se puso al mando de las tribus galas, enfrentándose a las legiones
romanas. La batalla decisiva tuvo lugar, el año 52 antes de Cristo, en Alesia, fortaleza
gala situada en lo alto de una colina, a la que las tropas romanas pusieron cerco. Las
acertadas decisiones y la magnífica estrategia de Julio César le condujeron a la victoria.
Vercengétorix fue hecho prisionero y llevado hasta Roma como trofeo, lo que motivó el
imparable ascenso político de Julio César.
18- La guerra de los seis días
Del 5 al 10 de junio de 1967 se desarrolló la guerra de los Seis Días, que enfrentó a
Israel contra las naciones árabes vecinas de Siria, Egipto y Jordania. A pesar de la
uperioridad numérica de los ejércitos árabes, las fuerzas aéreas israelíes, mediante un
ataque sorpresa, consiguieron destruir la mayoría de bases aéreas y aviones de sus
enemigos. Las tropas israelíes de tierra, por su parte, desbarataron los planes
estratégicos del ejército egipcio en el Sinaí, y lograron la conquista de la península y del
canal de Suez, venciendo posteriormente a las fuerzas jordanas y sirias. En muy pocos
días, Israel había demostrado su superioridad bélica, forzando el alto el fuego de los
tres países árabes.
19- La batalla de Inglaterra
En el verano de 1940, poco menos de un año después del inicio de la Segunda Guerra
Mundial, sólo Gran Bretaña resistía ante el dominio nazi en Europa occidental. La batalla
de Inglaterra, que se desarrolló de julio a octubre de ese año entre las fuerzas aéreas
alemana y británica, constituyó la primera derrota de la Alemania de Hitler y salvó a
Gran Bretaña de la invasión que se avecinaba. Aunque al principio los combates fueron
favorables a la Luftwaffe, muy superior en cazas, y cuyos bombarderos prácticamente
arrasaron la totalidad de los campos aéreos y las fábricas de aviones de Inglaterra, las
nefastas decisiones tácticas tanto de Hitler como sobre todo de Goering, motivaron que
finalmente los británicos lograran la victoria.
20- La vida en las trincheras
Al poco de iniciarse la Primera Guerra Mundial, las grandes ofensivas, tanto alemanas
como aliadas, se detuvieron y la contienda se convirtió en una guerra de trincheras. Los
soldados de ambos bandos tuvieron que resistir en sus respectivas trincheras, durante
semanas y meses, unas durísimas y extremas condiciones de vida. Esos soldados nos
hablan de las armas que utilizaban, los alimentos que tomaban, de la rutina cotidiana
que tenían que soportar, del sobrecogimiento de la entrada en combate… Cuentan desde
sus experiencias más terribles, como el miedo a enfrentarse a la muerte, las heridas, el
hambre o las ratas, hasta las más sublimes, como el heroísmo sin límites, la
camaradería y lealtad entre compañeros, e incluso su inspiración poética, plasmada en
canciones y escritos, como huella indeleble de un episodio crucial que transformó
Europa.
21- Qadesh y Gaugamela
Qadesh: En el año 1274 antes de Cristo se produjo uno de los primeros combates
documentados de la historia, la batalla de Qadesh, donde se enfrentaron dos poderosos
ejércitos, el del joven e impetuoso faraón egipcio Ramsés II, y el de Muwatalli, rey de los
hititas, deseosos ambos de conquistar la ciudad de Qadesh, importante punto
estratégico fronterizo. La fuerza hitita, muy superior en número a la egipcia, sería sin
embargo derrotada en un encuentro en el que los carros de guerra tuvieron un
protagonismo especial. El destino favoreció por completo a Ramsés II, que consiguió
una gran victoria, comenzando a partir de entonces un largísimo reinado que llevó a
Egipto a su máximo esplendor.
Gaugamela: Alejandro Magno fue el mayor conquistador de todos los tiempos, gracias a
grandes victorias bélicas como la de Gaugamela, del año 331 antes de Cristo.
Enfrentado al emperador persa Darío III, y a un ejército cinco veces superior al suyo, el
genio militar de Alejandro brilló como nunca en esta batalla. Él y sus compañeros
macedonios, componentes de la mejor unidad de caballería de la época, derrotaron a
los persas a pesar de contar éstos con carros de cuyas ruedas sobresalían largas y
afiladas cuchillas que cercenaban las patas de los caballos y las piernas de los
soldados enemigos. La victoria que consiguió en Gaugamela hizo de Alejandro el dueño
y señor del mayor imperio jamás conocido, y su temprana muerte lo convertiría en una
figura legendaria.
22- Agincourt
La última batalla de la guerra de los Cien Años fue la de Agincourt, en 1415, en la que se
enfrentaron las fuerzas del rey inglés Enrique V con las del monarca francés Carlos VI.
Estaban en disputa la corona de Francia y las posesiones de Enrique V en Normandía y
Aquitania. Aunque el ejército de Carlos VI era hasta cinco veces más numeroso que el
de Enrique V, la gran habilidad de los arqueros ingleses provocó que los integrantes de
la caballería francesa, provenientes de las más nobles familias de Francia, no sólo
fueran incapaces de romper las líneas inglesas, sino que terminaran siendo diezmados.
La superior estrategia de Enrique V fue asimismo fundamental a la hora de conseguir la
victoria en Agincourt, convirtiéndose en el mayor éxito de un rey inglés en una guerra.
23- Tobruk e Inchon
Tobruk: En el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, Tobruk, estratégico puerto del
norte de Libia, fue ocupado por fuerzas aliadas, principalmente australianas. La ciudad
resistió durante más de un año los ataques de las tropas alemanas del Afrika Korps,
comandadas por el astuto “zorro del desierto”, general Rommel. Aunque al principio los
aliados consiguieron alcanzar algunas victorias en el frente libio, en lo que fue la
primera iniciativa aliada de la contienda, pronto el Afrika Korps puso de manifiesto sus
superiores estrategia y potencia de fuego. El sitio sobre Tobruk fue haciéndose cada
vez más intenso, hasta que se produjo su rendición en junio de 1942. Dos soldados, uno
australiano y otro alemán, recuerdan, como testigos, las maniobras tácticas y la dura
lucha en el desierto norteafricano, donde el calor y la sed se convertirían en sus peores
enemigos.
Inchon: Durante los primeros años de la Guerra Fría, el líder comunista de Corea del
Norte invadió en 1950 la democrática Corea del Sur, pidiendo esta nación ayuda a las
Naciones Unidas. Para frenar la amenaza norcoreana se destacaron tropas
internacionales, en especial estadounidenses, almando del legendario general
McArthur, quien ideó un audaz y temerario plan para realizar un desembarco aliado en la
ciudad porturaria de Inchon. Este documental le enfrentará a decisivas preguntas y a la
toma de importantes decisiones, como si usted fuera el propio generalMcArthur, para
poder conseguir la victoria. La batalla de Inchon significó el principio del fin de la
invasión norcoreana, aunque la guerra de Corea todavía duraría tres añosmás.
24- Little Bighorm
En 1876 el famoso “General Niño” de la guerra de Secesión estadounidense, George
Armstrong Custer, libró su postrera batalla contra la mayor alianza de indios
norteamericanos jamás reunida hasta entonces. Fueron la infame política del hombre
blanco y sus engaños, más su despiadada crueldad, las causas de la unión sin
precedentes de sioux y cheyennes, con otras tribus, para defender uno de sus últimos
territorios sagrados. El terrible encuentro tuvo lugar en el río Little Bighorn, en Montana,
donde seis mil pieles rojas, dirigidos por el mítico Toro Sentado, se enfrentaron a las
fuerzas del ejército estadounidense, en el que destacó el Séptimo de Caballería de
Custer, que murió, al lado de todos sus hombre, “con las botas puestas”. Aquí se sellaron
para siempre los tiempos del lejano Oeste y el del último de sus héroes.
25- Cambrai
La Primera Guerra Mundial fue el escenario de interminables batallas de trincheras, sin
apenas avances y con grandes pérdidas humanas. En 1917 se intentó cambiar esta
estática y penosa situación mediante una nueva arma, el carro blindado. La primera
intervención bélica de importancia protagonizada por carros blindados tuvo lugar en la
batalla de Cambrai por parte de los británicos. Ante esa poderosa y letal arma, los
alemanes al principio huyeron aterrorizados, pero no tardaron en desarrollar y utilizar
proyectiles anticarro para su propia defensa. Aunque en sus inicios adolecían de
bastantes inconvenientes, pronto se hizo evidente que los carros blindados tendrían un
papel decisivo en los futuros conflictos armados.
26- Operacion tormenta del desierto
La invasión de Kuwait por parte del ejército iraquí de Saddam Hussein motivó, pocos
meses después, el inicio de la Guerra del Golfo de 1991. Las fuerzas aliadas, lideradas
por Estados Unidos, atacaron Iraq con todo su inmenso potencial armamentístico y
tecnológico. La campaña aérea aliada de la denominada Operación Tormenta del
Desierto, sembró el caos total en el sistema de defensa iraquí, destruyó campos aéreos,
fábricas e instalaciones militares, e instauró el total dominio aéreo sobre Iraq y Kuwait,
hasta que, a finales de febrero, Saddam Hussein se rindió. El gran protagonista de la
contienda fue la tecnología militar más moderna y sofisticada: las bombas inteligentes,
los misiles guiados, los helicópteros Apache, así como el avión “invisible” F-117 Stealth
y los cazas F-14 Tomcat, F-15 Eagle y F-16 Falcon.
27- Montecassino
Desde principios de 1944, los aliados pusieron mucho empeño en la conquista de
Montecassino, punto crucial de la línea defensiva Gustav, establecida por los alemanes
en el centro de Italia. Este estratégico enclave, en la ruta de Nápoles a Roma, era vital
para los aliados si querían proseguir su avance desde el sur de la península italiana
hasta la capital. Hasta cuatro batallas tuvieron lugar, entre enero y mayo, en Cassino y
sus alrededores. Debido a la dureza de los combates, y a luchar entre ruinas, la batalla
de Montecassino fue denominada “la Stalingrado de las montañas”. Defendido a ultranza
por unidades de elite alemanas, la ciudad y el monasterio medieval de Cassino,
enclavado en lo alto de una colina, fueron destruidos por terribles bombardeos, cayendo
finalmente en poder de los aliados a mediados de mayo.
28- La gran guerra
La Primera Guerra Mundial, conocida como La Gran Guerra, se inició en 1914 y finalizó
en 1918, dejando tras sí millones de víctimas y muchos países arrasados por el conflicto.
Al principio de la Gran Guerra, se produjeron numerosas batallas de trincheras, con
infinidad de bajas y apenas avances importantes. Para romper esta situación de
estancamiento, las industrias bélicas y armamentísticas conocieron un desarrollo tal,
que luego se dijo que la guerra la habían ganado las fábricas. Se utilizaron modernas
ametralladoras y nuevos proyectiles de artillería. Se introdujeron los primeros tanques, y
tanto submarinos como aviones tuvieron un gran papel en el conflicto. Todas estas
innovaciones armamentísticas fueron auténticas protagonistas de la Gran Guerra, de
igual modo que los mandos militares y los soldados que combatieron.
29- Saratoga y Rivoli
Saratoga: En el marco de la Guerra de Independencia de Estados Unidos contra Gran
Bretaña, que sedesarrolló de 1775 a 1783, la batalla de Saratoga ocupa un destacado
papel. Dicha batalla, acaecida en el año 1777, en el estado de Nueva York, constó de
dos episodios, el primero el 19 de septiembre y el segundo el 7 de octubre, siendo
evidente, en ambos, la superioridad del ejército norteamericano frente al británico.
Precisamente la importancia de estos dos enfrentamientos bélicos radica en que, por un
lado, las fuerzas estadounidenses demostraron por vez primera que eran capaces de
vencer en campo abierto a las organizadas y disciplinadas tropas británicas, y, por otro
lado, en que Saratoga señaló el inicio de la Revolución norteamericana, que tan gran
influencia mundial tendría en años posteriores.
Rivoli: En los años finales del siglo XVIII, una coalición de naciones, dirigida por el
imperio austriaco, estaba decidida a aplastar a la recién estrenada república francesa.
Para defenderla, estaba un joven general, Napoleón Bonaparte, de sólo 27 años de
edad. Pero en sus luchas contra los ejércitos austriacos el mundo tendría conocimiento
de este nuevo líder, gran experto, a pesar de su juventud, en tácticas y estrategias
bélicas. La batalla de Rivoli, que tuvo lugar los días 14 y 15 de enero de 1797, dentro de
la campaña de Italia, sería la base del enorme prestigio, tanto militar como político, de
Napoleón, que poco después llegaría a ostentar el título de emperador francés y
conquistaría buena parte del continente europeo.
30- La batalla de Berlín
La caída de Berlín, el 2 de mayo de 1945, significó el último y crucial capítulo de la
Segunda Guerra Mundial en Europa. Las decididas pero desesperadas últimas tropas
nazis, bajo la férula de un Hitler al borde de la locura, se enfrentaron al imparable e
implacable ejército soviético, al mando de los mariscales Zhukov y Koniev. La batalla
por la capital alemana llegó a límites heroicos y dramáticos, como poco antes ocurriera
en Stalingrado, con la toma de la ciudad calle por calle y casa por casa. Con la
conquista de Berlín, el líder soviético Stalin se aseguraba el dominio de toda la Europa
oriental.
31- El Alamein
Durante la campaña de África del Norte de la Segunda Guerra Mundial, tras la batalla de
Tobruk, favorable a los alemanes, tuvo lugar, en el otoño de 1942, la batalla de El
Alamein, de signo totalmente contrario. Por parte alemana, el gran protagonista sería
nuevamente el mariscal Rommel, “el zorro del desierto”, pero en esta ocasión tendría
que enfrentarse al general Montgomery, que conduciría finalmente al Octavo Ejército
británico a la victoria. Para ello el inglés se valió sin duda de su superioridad numérica y
de los problemas de suministros que padecían los alemanes, pero un factor de igual
importancia fue su ndiscutible habilidad táctica en la lucha de tanques en el desierto.
32- Escandinavia, el frente olvidado
Al inicio de la Segunda Guerra Mundial, los países escandinavos pretendieron conservar
su neutralidad, pero finalmente no pudieron mantenerse fuera de la contienda. La Unión
Soviética invadió Finlandia en noviembre de 1939, y durante todo ese invierno tuvo lugar
la guerra entre la URSS y Finlandia, hasta que esta nación firmó la rendición en marzo
de 1940. Noruega, por su parte, era vital para Alemania porque de ahí provenía buena
parte del hierro que tan imprescindible era para la industria armamentística hitleriana. En
abril de 1940 los alemanes pusieron en práctica una modélica operación por tierra, mar y
aire para hacerse con el control de Noruega y de sus materias primas. Para intentar
evitarlo, los británicos fueron a combatir a los alemanes en suelo noruego, pero
finalmente tuvieron que retirarse ante la mayor preparación y el mejor equipamiento de
las fuerzas del Tercer Reich.
33- La ofensiva del Tet
En la guerra de Vietnam, durante las festividades del Tet o Año Nuevo vietnamita, a
finales de enero de 1968, el ejército estadounidense establecido en el país tuvo que
hacer frente a una ofensiva general conjunta de las fuerzas norvietnamitas y del Viet
Cong, que pretendían terminar la guerra con un alzamiento general de la población.
Gracias al elemento sorpresa, llegaron a asaltar la embajada de Estados Unidos en
Saigón, y atacaron otras muchas ciudades de Vietnam del Sur. Pero finalmente la
potencia militar norteamericana prevaleció, y la ofensiva comunista del Tet fue
perdiendo empuje y fuerza, hasta desvanecerse por completo. Sin embargo, sus
consecuencias políticas y sociales en Estados Unidos fueron inmensas, hasta el punto
de que provocó la renuncia del presidente Johnson a presentarse de nuevo al cargo.
34- Batalla de Tannenberg
A fines de agosto de 1914, en Tannenberg, en la actual Polonia, tuvo lugar una de las
batallas más trascendentales de la Primera Guerra Mundial entre Alemania y Rusia. La
suerte de todo el frente oriental se decidiría en este pequeño pueblo, donde se
enfrentaron el general alemán Paul von Hindenburg con el gran duque Nicolás, tío del
zar Nicolás II. El octavo ejército alemán tenía menos de 250.000 hombres, mientras que
el gran duque disponía de dos ejércitos que en total sumaban 500.000 soldados, pero la
rivalidad y la falta de apoyo entre los generales que comandaban cada uno de los
ejércitos rusos, serían causas decisivas de su derrota. Tannenberg significó un
tremendo golpe psicológico para la Rusia zarista, del que nunca se recuperó,
propiciando poco después la Revolución bolchevique de 1917.
35- Balaclava
A fines de agosto de 1914, en Tannenberg, en la actual Polonia, tuvo lugar una de las
batallas más trascendentales de la Primera Guerra Mundial entre Alemania y Rusia. La
suerte de todo el frente oriental se decidiría en este pequeño pueblo, donde se
enfrentaron el general alemán Paul von Hindenburg con el gran duque Nicolás, tío del
zar Nicolás II. El octavo ejército alemán tenía menos de 250.000 hombres, mientras que
el gran duque disponía de dos ejércitos que en total sumaban 500.000 soldados, pero la
rivalidad y la falta de apoyo entre los generales que comandaban cada uno de los
ejércitos rusos, serían causas decisivas de su derrota. Tannenberg significó un
tremendo golpe psicológico para la Rusia zarista, del que nunca se recuperó,
propiciando poco después la Revolución bolchevique de 1917.
36- Guadalcanal
La isla de Guadalcanal, en el archipiélago de Salomón, en el Pacífico Sur, fue escenario
de uno de los más cruentos enfrentamientos de la Segunda Guerra Mundial entre
japoneses y estadounidenses. Situada estratégicamente cerca de las rutas marítimas
más importantes de la zona, el inicio de la construcción de un campo aéreo por parte de
los ocupantes nipones obligó al alto mando estadounidense a tomar la decisión de
apoderarse de dicha isla. El 7 de agosto de 1942 se llevó a cabo el desembarco en
Guadalcanal de un importante número de marines, acompañado de un gran despliegue
aeronaval. A partir de ese día, se sucedieron varias batallas terrestres y navales, hasta
que los estadounidenses lograron derrotar a las fuerzas niponas, sufriendo ambos
bandos grandes pérdidas humanas y materiales.
37- La batalla del Somme
Durante la Primera Guerra Mundial, mientras todavía tenía lugar la batalla de Verdún, en
la que las fuerzas aliadas eran literalmente aplastadas por los alemanes, se ponía en
marcha la batalla del Somme, que representaría un nuevo episodio trágico para la
historia militar británica. En dicha batalla, que dio comienzo el día primero de julio de
1916, el ejército de voluntarios de Lord Kitchener fue brutalmente masacrado. Sólo en la
primera jornada de la batalla, que duraría varios meses en distintas fases, se perdieron
más de 60.000 vidas británicas, en especial por la pésima estrategia y los errores
imperdonables del general Haig y su estado mayor. Por todo ello la batalla del Somme
figura para siempre como uno de los más negros capítulos de la guerra de trinchera.
38- La batalla de Kursk
Durante la Segunda Guerra Mundial tuvo lugar, en julio y agosto de 1943, la batalla del
saliente de Kursk, que enfrentó al Ejército soviético contra los invasores alemanes. Fue
la mayor lucha entre tanques habida en toda la historia bélica, en la que intervinieron,
entre los dos bandos, más de dos millones de soldados, seis mil tanques, treinta mil
piezas de artillería y cinco mil aviones. En dicha batalla se mostraron las capacidades
tácticas de los grandes estrategas rusos, como Zhukov, Rokossovsky o Koniev, y
alemanes, como Zeitzler, Von Manstein o Model. La batalla de Kursk fue finalmente
favorable a los soviéticos, y supuso el fin del avance alemán en territorio ruso.
39- Dunkerke
Tras la invasión y derrota de Polonia en 1939, un exultante y triunfalista Hitler dirigió en
mayo de 1940 su ambición de conquista sobre Francia, mediante el llamado “plan
amarillo”. Ante el implacable avance del ejército alemán, perfectamente disciplinado,
nada pudieron hacer los ejércitos aliados francés y británico, que tuvieron que ir
retrocediendo, hasta quedar atrapados en el puerto de Dunkerque. Desde allí, el
Almirantazgo inglés organizó una misión de rescate, y tanto la Armada británica como un
gran número de pequeñas embarcaciones, pudieron evacuar hasta medio millón de
tropas, principalmente británicas, hacia Inglaterra. Una vez los alemanes hubieron
conquistado todo el territorio francés, consintieron el gobierno títere de Pétain. Por su
lado, el general De Gaulle y su ejército de la Francia Libre prosiguieron la lucha desde
Inglaterra. Dunkerque, que pudo llegar a ser una derrota total para los británicos, se
convirtió en el símbolo de su resistencia, permitiendo posteriormente la contraofensiva
aliada.
40- La batalla de Verdún
La batalla de Verdún, que duró de febrero a diciembre de 1916, fue la más larga de la
Primera Guerra Mundial y, junto a la del Somme, la más sangrienta. Ante la situación de
estancamiento que suponía la guerra de trincheras, los alemanes lanzaron una terrible
ofensiva, primero de artillería y a continuación de infantería, contra Verdún, una de las
plazas fuertes más importantes y simbólicas de Francia, con la intención de desangrar al
ejército francés y minar los ánimos de toda la población gala. Se convertiría en un
enfrentamiento directo entre el general alemán Falkenhayn y el general francés Pétain.
Pero a pesar de las enormes pérdidas humanas, contabilizadas en más de 250.000
muertos y medio millón de heridos, la batalla apenas supuso avance territorial alguno
para ninguno de los dos bandos.
41- La guerra de los Bóer
El reparto del continente africano entre las grandes potencias europeas durante el siglo
XIX, provocó numerosas guerras coloniales. Entre ellas, destacan las que los británicos
mantuvieron en la segunda mitad de la centuria contra los colonos holandeses bóer y
contra los zulúes en África del Sur, en parte motivadas por el hallazgo de oro y
diamantes en esas tierras, y contra los seguidores del Mahdi en la provincia egipcia de
Sudán. Los enfrentamientos contra los nativos africanos empezaron con algunos reveses
para el ejército inglés, pero terminaron con victorias británicas. La guerra contra los
colonos bóer, sin embargo, con cinco graves derrotas en siete días, causaría lo que se
conoció como “semana negra” del ejército británico, aunque al final éste pudo imponerse
a los escurridizos y combativos colonos bóer.
42- Guerra en el Atlántico y La batalla de París
Guerra en el Atlántico: A los dos días de estallar la Segunda Guerra Mundial, ya
unidades de la Marina alemana hundían en el océano Atlántico los primeros navíos
británicos, iniciándose de esta forma la batalla del Atlántico. Desde ese momento, los
convoyes aliados sufrieron infinidad de ataques, tanto de los barcos de guerra
alemanes como, especialmente, de los submarinos germanos, los conocidos “U-boots”.
Éstos, en los primeros años de la contienda bélica, echaron a pique gran número de
navíos, tanto ingleses como norteamericanos. A fin de evitar dicho peligro, los aliados
desarrollaron diversos sistemas de defensa y de localización de naves enemigas, con
lo que, ya entrado el año 1943, las pérdidas navales alemanas empezaron a superar,
por vez primera, las aliadas. Dos combatientes, uno inglés y otro alemán, relatan en este
interesante documental sus duras experiencias durante la larga y trágica batalla del
Atlántico.
La batalla de París: Durante cuatro años, tras la conquista de Francia por el ejército
hitleriano, París se convirtió en lugar de descanso y reecreo de las tropas alemanas.
Las fuerzas de la Resistencia francesa, sin embargo, combatían clandestinamente el
dominio nazi, llevando a cabo numerosos atentados. Pero no fue hasta poco después
del desembarco aliado en Normandía, en junio de 1944, que los alemanes se vieron
obligados a empèzar la evacuación de la capital francesa. París se convirtió entonces
en campo de batalla, hasta que, en agosto de 1944, se produjo la liberación de París, lo
que conllevaría la caída del régimen de Vichy y el ascenso político imparable del
general De Gaulle. En este interesante documental se confrontan las versiones de dos
combatientes, unomiembro del ejército alemán, y otro de la Resistencia francesa.
43- La guerra del Golfo
La invasión de Kuwait por parte del ejército iraquí de Saddam Hussein en agosto de
1990 provocó, cinco meses después, en enero de 1991, el inicio de la Guerra del Golfo,
en la que una coalición militar internacional, encabezada y dirigida por los Estados
Unidos, atacó y venció a las fuerzas iraquíes, obligándolas a abandonar el territorio
kuwaití, aunque dejando a Saddam Hussein en el poder en Irak. La Guerra del Golfo, que
según el dictador iraquí sería “la madre de todas las batallas”, fue para los miembros de
la coalición un conflicto bélico basado sobre todo en la tecnología más sofisticada y
avanzada, mediante la utilización de aviones invisibles a los radares, misiles
inteligentes informatizados y satélites en órbitas geoestacionarias, que controlaban
todos los escenarios del conflicto.
44- Guerra civil española
La Guerra Civil española (1936-1939) ha sido tratada, tanto desde el punto de vista
histórico como desde el bélico, en innumerables obras escritas y gráficas. En este
documental se muestran los testimonios de algunos miembros supervivientes de las
Brigadas Internacionales, muchos de ellos vinculados a los partidos comunistas de sus
respectivos países, así como al más puro idealismo. Estas Brigadas Internacionales
vinieron a socorrer al ejército republicano, enfrentado a los militares insurgentes, entre
ellos el general Franco, que se rebelaron el 18 de julio de 1936 contra el gobierno de la
República española. Estos brigadistas fueron testigos de los terribles acontecimientos
de la Guerra Civil, y tuvieron un destacado papel en la confrontación, no sólo en los
campos de batalla, sino en especial en lo que a propaganda política se refiere.
45- Guerras del Peloponeso
En la antigua Grecia, las ciudades estado de Atenas y de Esparta se enfrentaron, entre
los años 431 y 404 a.C., en una larga serie de choques bélicos conocidos como las
guerras del Peloponeso. Cada una de estas polis contaba con aliados, y mientras
Atenas dominaba el mar, por su gran flota, Esparta tenía ventaja en la lucha en tierra, por
la preparación y experiencia de su infantería. Tanto en uno como en otro bando hubo
comandantes de gran renombre: Pericles, Cleón, Nicias y Alcibíades por parte
ateniense, y el rey Arquídamo II, Brásidas, Lisandro y Alcibíades por parte espartana. El
conflicto terminó cuando los espartanos, una vez hubieron derrotado a los atenienses en
el mar, sitiaron Atenas hasta reducirla por hambre. Aunque respetaron la ciudad y
perdonaron a sus pobladores, Atenas nunca volvió a recuperar la hegemonía que
durante siglos había ostentado en la Hélade.
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