capítulo 11: el pronunciamento de james brown en política no se produce seriamente hasta la segunda mitad de los sesenta, y no fue precisamente lógico o consistente sino más bien confuso. pero en 1963-4, al ser el cantante más en boga en el mercado afroamericano, ya era presionado para pronunciarse sobre la integración y la igualdad de oportunidades. y tras el éxito de su disco en directo en el teatro apollo muchos jóvenes blancos le conocían. james sería un buen aliado si eligiera apoyar a algún partido. pero la mayoría evitaban pronunciarse para no pillarse los dedos y tenían miedo perder su fuente de ingresos. el precedente de la caza de brujas de mccarthy en los 50 seguía haciendo mella, al igual que la censura que sufría el cantante negro, actor y activista del civil rights movement, paul robenson a quien le prohibieron actuar y grabar con lo que se quedó sin dinero.
01 paul robenson - shenandoah
james brown emergió en 1956 con please, please, please casi al mismo tiempo que los primeros intentos de acabar con la segregación racial en lasescuelas del sur de los estados unidos de américa y otros lugares públicos (el 18 de mayo de 1954 el colegio de greensboro fue el primero que dijo acatar una sentencia que declaraba la educación separada por razas como inconstitucional). el 1 de diciembre de 1955 rosa parks se negó a ceder su asiento de autobús a un blanco. rosa fue arrestada, juzgada y condenada pero empezó un boicot a la compañía de autobús que duro 381 días y acabó con los asientos reservados para los blancos. la campaña fue dirigida por la montgomery improvement association cuyo presidente era un hasta entonces desconocido martin luther king. el movimiento fue creciendo paralelo a la carrera de james brown, pero la expresión musical se hacía a través de l folk, que era más conocido entre los blancos, y cantos espirituales en vez de rythm and blues o jazz. en las marchas y sentadas la voz humana y la guitarra eran los instrumentos más portátiles para animar al personal.
toccoa, el pueblo donde creció james brown, era tranquilo y poco racista, pero en cuanto empezó a viajar tuvo que aguantar insultos que por supuesto dejaron marca. incluso el primer motortown review, el concierto que el sello motown montaba con sus artistas, tuvo que salir corriendo y meterse en el bus que los sacó de un pueblo donde les estaban disparando. pero los famous flames tocaban en un sitio, cobraban y salían para el siguiente. no habían participado en sentadas y caminatas reivindicativas, aunque james brown no solía achicarse ante las injusticias. de todas formas, los cantantes se limitaban a entretener y nadie se preocupaba entonces por sus opiniones políticas.
02 james brown - i'll never let you go
(lp pure dynamite en directo en el royal theatre baltimore noviembre de 1963, editado febrero 1964)
a la vuelta de la gira con marvin gaye, the temptations, the four tops y resto de artistas de la motown, su casa de discos decide grabarle otro disco en directo "pure dynamite" en el teatro de baltimore aunque se incluyeron un par de temas de estudio con aplausos grabados. dejó a dessie la mujer con la que se había casado de joven en macon, el pueblo grande al lado de toccoa, se compró una casa en el barrio de saint albans, queens, nueva york y volvió a tocar en el teatro apollo. sus abogados le dijeron que su contrato con king records le permitía fichar por otra compañía como instrumentista o productor y la mayor parte de 1964 se la pasó litigando contra su discográfica aunque eso no le impidió seguir grabando sin parar, sacó 6 lp's y 8 singles con king y 3 singles con smash (dejó de publicar en su sello try me records).
03 james brown - good, good loving (íd)
tras el éxito obtenido, james puede influir porque hay mucha gente que le escucha. 1963 fue un año traumático, en setiembre una bomba mata en birmingham, alabama a 4 muchachas de color. el 22 noviembre 1963 es asesinado el presidente kennedy en dallas, era imposible no tener una opinión sobre estos acontecimientos, pero brown estaba sumergido en otras batallas, por ejemplo con su propia casa de discos, king.
04 james brown and the famous flames - oh baby, don't you weep
su última sesión con king, siguiendo el contrato inicial de 1956, fue el 23 de octubre de 1963 en la que james brown discutió con el productor y arreglista gene redd. grabaron un tema gospel de los silvertones oh mary don't yoy weep, en una versión laica que se convirtió en oh baby don't you weep. brown, al piano, lidera a los famous flames que repiten el estribillo después de él durante seis minutos de exhortación emotiva, tributo a otros cantantes de gospel-soul y ecos de otros temas propios. legaron al nº 23 de listas pop en enero de 1964 y con gritos de público añadidos fue uno de los dos temas incluidos en el directo pure dynamite, para venderlo mejor.
05 james brown and his orchestra - caldonia
en marzo de 1964 graba para su sello propio, try me records, donde james firmaba como ted wright. unos standard de rythm and blues con arreglos de big band por sammy lowe (de nuevo ecos de ray charles). se publicó como lp en la compañía smash titulado showtime en paralelo al directo que había sacado el sello king, que les denunció. los dos singles de showtime fueron versiones de los clásicos de música negra caldonia, original de louis jordan en 1945 y things that i used to do, original de guitar slim 1953, que pasaron sin pena ni gloria por las tiendas.
06 james brown and his orchestra - the things that i used to do
salen de gira del 10 de abril al 17 de mayo con más músicos en la banda. fats gonder seguía en la banda y el presentador o mc era al "brisco" clark -que también tocaba saxo. en los vientos entró nat jones que sería el que dirigiría la banda (md) a partir de la siguiente gira. jones se curraba unos arreglos muy chulos. le ayudó a james a hacer su primer disco navideño (sí, en 1966) y james firmó todos los arreglos de jones para quedarse con los royalties. esto le entristeció mucho porque para él james era un héroe, un líder y cuando por fin consigue trabajar a su lado va y le roba. el resto de la banda ya le había avisado, james es un agonías.
07 james - papa's got a brand new bag
en el estudio, brown no dejaba de grabar aunque pocos de los temas se publicaron entonces, sus experimentos con la banda le iban dando una vuelta de tuerca al soul para llegar al funk. ese verano grabó las primeras versiones de clásicos grabados unos años después como papa's got a brand new bag, i got you, it's a man's world, nature boy, till then, i wanna be around, only you y i loves you porgy para su propia productora, fair deal. a lgunas de estas se hicieron con arreglos mor con orquesta, otras más cercanas al jazz con su propia banda. la amplitud de su ambición es evidente al ver sus intentos de pasar por un cantante sofisticado o un organista a la última con temas de 7 minutos al hammond o hacer éxitos rápidos de pop como out of the blue un intento de música para adolescentes (ji ji con esa voz de perver) que llegó al top 20.
08 james brown - out of the blue
por supuesto syd nathan no se había quedado parado y en abril había denunciado a brown y mercury por incumplimiento de contrato y el 16 de octubre consiguió una sentencia que impedía a james grabar temas en los que cantase y smash tuvo que retirar un lp out of sight que acababa de sacar al mercado, antes había publicado 2 lp's showtime y grits and soul y los sencillos caldonia, things i used to do y out of sight que le supuso un top 30 y cierto éxito en europa. el caso es que 1965 lo pasó litigando y aunque tenía que volver a grabar con king records se negó a hacerlo yse las pasó intentando que le hicieran un contrato con mayor % de beneficios y todavía quedaban los juicios que iban más lentos. en 1965 king sólo publica un lp papa's got a brand new bag con una versión de este -o pâe tem uma bossa nova-, grabada en febrero y 10 temas de relleno que habían estado en caras b de discos sencillos. en 1964 king sigue inundando el mercado con sencillos, 7 en total y 4 tras el éxito de out of sight, eran versiones, directos y reediciones. brown seguía grabando instrumentales con smash.
09 james brown - out of sight
en out of sight se notaba la mano de los arreglos nat jones que luego serían copiados en el mundo del soul, pero esta sesión de mayo de 1964 pasó a la historia por la incorporación de nuevos músicos.
tocando en north carolina james brown se había fijado en un batería muy joven y cuando coincidió con él un año después le contrató para su banda. era melvin parker, que era de kinston, el pueblo de nat jones el arreglista del banda. melvin dijo que sólo le dejaban acompañarles si se venía su hermano mayor, que tocaba el saxo tenor. pero como no había hueco, al final le aceptaron porque tenía un saxo barítono y ¿ cómo se llamaba el hermano ? maceo (meisio), maceo parker.
maceo estaba estudiando música en la uni, en greensboro (north carolaina), estaba en 2º curso de saxo pero la universidad le aburría y cuando uno de los músicos negros más populares y rompedores del momento les propuso unirse a su banda no se lo pensó dos veces. maceo dice que vio tocar a la james brown review cuando tenía 16, 4 años antes, y que había alucinado y sentido una extraña sensación, sabía que iba a formar parte del nuevo fenómeno del soul.
bobby byrd recuerda que después de un concierto en carolina, mientras descansaban en el escenario antes de recoger la banda de james brown oyó como 2 chavales habían cogido sus instrumentos y se ponían a tocar, el público encantado se volvió a meter en el garito para ver a los parker y james brown les contrató allí mismo.
poco más de un año aguantaron los hermanos parker en la banda porque maceo fue llamado a filas, pero le habían dado un nuevo empuje a la sección rítmica y a la dinámica de los vientos. el ritmo se iba imponiendo como característica principal de la música de brown por encima de las melodías o las frases ingeniosas. antes los vientos subrayaban la melodía pero desde out of sight los vientos se dedican a destacar la fluidez y contundencia del ritmo. el bajo de bernard odum toma protagonismo en las mezclas y los arreglos se hacen en torno a él. la voz de james cada vez queda más relegada a ser un instrumento más en la sección de vientos. algunos de los ritmos posteriores no fueron más que exploraciones de las posibilidades rítmicas de un acorde. en cambio la cara b de out of sight tenía raíces gospel, maybe the last time, (quizás por última vez) , es una despedida a su estilo inicial y también supuso el adiós a las grabaciones del grupo de vocalistas que le acompañaba desde el principio, los famous flames, aunque el nombre se siguió usando porque era una marca conocida, sólo permaneció bobby byrd y en cada sesión de estudio iban cambiando. pero eso sí en directo los ff seguían cantando y bailando. james sigue siendo el mayor currante de la farándula pero ya no es mr. dynamite sino el soul brother n. 1.
10 james brown - grits (grabado mayo 1964 nueva yorqui, 6 minutazos de hammond a cargo de james brown que firma el tema como ted right junto a nat jones, los vientos son 4 trompetas, 3 saxos tenores un trombón y un barítono; la guitarra, que toma protagonismo en la 2ª mitad del tema, es de les buie)
la philips publica out of sight en inglaterra en octubre de 1964, no era su primer single pero sí el primero que tuvo buena acogida de crítica. la revista melody maker escribió con palabras de los 50's "es un ídolo en los eeuu para los amantes del frenesí... un sonido muy sólido en la vena de little richard". la musical express fue menos condescendiente: "medio grita medio canta un típico rythm and blues con su voz de barro y lija... los coros ayudan pero la melodía no acaba de cuajar. sólo para fans del r & b" disc escribio: "garganta arenosa en buena forma. el ritmo desnudo te atrapa. la sección de vientos, excelente" y de la cara b "un rock con varias influencias (mor) gritado con pasión"
1964 terminó lleno de éxitos para brown, a pesar del batiburrillo de los singles que publicaba king. siguió dando conciertos, la revista music business le dio el premio de artista del año en la categoría. el término soul ya había cuajado y la emisora de radio wwrl de nueva york le entrega el soul brother del año en el escenario del teatro apollo, incluso a principio de 1965 hizo un cameo en una peli de adolescentes llamada ski party que servía para promocionar a la estrella de pop de los 50 frankie avalon. también actuó en una película que the tami show que no eran más que grabaciones de un concierto acontecido el 28 y 29 de octubre de 1964 en santa mónica, california. tocaron the barbarians, the beach boys, chuck berry, james brown and the famous flames, marvin gaye, gerry & the pacemakers, lesley gore (que llegó acompañada de su madre), jan and dean, billy j. kramer and the dakotas, smokey robinson and the miracles, the rolling stones, the supremes... james y su banda estaban acojonados porque los rollin' venían precedidos de una fama de salvajes pero no nadie los había visto. james estaba de mala hostia y nadie le podía hablar durante los ensayos, pidieron tocar entre músicos de la motown y lo más lejos posible de los rollin', estos vieron a james ensayar y fueron los que se pusieron nerviosos. mick intentó imitar a james pero le salió mal. keith richards declaró que tras este concierto decidieron seguir los pasos musicales de james, que era el más canalla de todos, y que fue su mayor error porque nunca lograron ponerse a su nivel.
terminamos con, al clark, saxo barítono anterior a maceo park dando nombre a la banda de james brown que firmaba el tema como ted wright y aporreaba el órgano con ganas
11 al brisco clark & his orchestra - soul food (grabado mayo 1963, publicado junio 1964, sello smash)
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